Vermífugo para cavalo: qual o protocolo correto de vermifugação?

"A verdade de hoje é o caso particular de amanhã", disse Otto Koehler a Konrad Lorenz no início do século XX. Ainda hoje há profissionais que tomam como verdade única aquilo que aprenderam — e os protocolos de vermifugação estão nesse rol de forma tão profunda que ainda se diverge sobre alternar ou não o grupo químico. A cada aplicação? Uma vez ao ano? Nunca?

Qual o intervalo ideal: 60, 90, 120 dias? Animais de baia a cada 60 dias, soltos a cada 90 ou 120? Depende do grupo químico ou das associações? A profilaxia com drogas é uma prática a ser preconizada ou apenas um hábito que facilita a rotina? E a saúde do animal, recebendo regularmente drogas, pode ser afetada?

O hábito de comer diretamente do solo onde defeca e a grande variedade de parasitas gastrointestinais favorecem, em teoria, a reinfestação constante — inclusive em animais de baia, onde pode ocorrer coprofagia. As mudanças da domesticação (seleção genética, restrição de movimento e alta concentração de animais) alteraram o equilíbrio natural entre hospedeiro e parasita.

A indústria buscou drogas cada vez mais eficientes e de amplo espectro; o fácil acesso e o preço baixo levaram ao uso em larga escala. O conceito arcaico de que "é melhor aplicar o remédio do que alimentar vermes" acelerou a resistência. Veterinários, proprietários e treinadores continuam usando programas baseados em conceitos de mais de 40 anos.

No Brasil, Canever et al. (2013), com 498 cavalos em 11 haras, observaram resistência generalizada ao fenbendazol, eficácia crítica do pirantel e suspeita preocupante de resistência às lactonas macrocíclicas (ivermectina e moxidectina). No Rio Grande do Sul, Flores et al. (2020) encontraram resistência múltipla dos ciatostomíneos inclusive a associações, como fenbendazol + moxidectina e fenbendazol + pirantel.

No Reino Unido, Daniels e Proudman (2016) observaram que o tempo de reaparecimento dos ovos caiu de 10 semanas para 5 a 8 semanas com ivermectina e moxidectina. Nielsen (2022) relata que, nos anos 1990, a eficácia dessas drogas durava de 10 a 16 semanas; a partir dos anos 2000, caiu para cerca de 5 semanas, independentemente do grupo químico.

Em São Paulo, Favare et al. (2023) avaliaram 123 cavalos em 12 propriedades com ivermectina a cada 60 dias e encontraram resistência em 8 delas, sugerindo relação com a frequência de aplicação, independentemente do manejo. No México, Flota-Burgos et al. (2023) observaram resistência em 68% dos animais tratados 4 vezes por ano. Há relatos semelhantes na Alemanha, Itália, Austrália, Argentina, Irlanda e Estados Unidos.

As associações de grupos químicos ainda são usadas para contornar a resistência, mas a tendência, a curto e médio prazo, é que também gerem resistência. É preciso repensar o uso indiscriminado de vermífugos, frequentemente sem nenhum critério além do "foi assim que aprendi".

Na Bélgica, Guerden et al. (2021) acompanharam por 3 anos dois haras que aplicavam vermífugo de 4 a 6 vezes por ano. Reduziram para duas aplicações anuais, com controle de OPG a cada 15 dias, e não observaram aumento de doenças parasitárias.

Em estudo da UFSC (Neves et al., 2023), 29 cavalos de baia foram monitorados por 7 meses com contagem de ovos por grama de fezes (OPG) e coprocultura. A imensa maioria manteve OPG próximo de zero ou baixo (menos de 200), dispensando a droga: 93% dos cavalos não necessitariam de vermifugação. Além da perda de eficácia, protocolos pré-determinados geram desperdício de recursos e contaminação do solo e da água.

Diversos estudos identificam os animais contaminadores — responsáveis pela maior parte dos ovos eliminados no ambiente e que correspondem, em geral, a no máximo 20% do rebanho. São estes que precisam ser identificados pelo OPG e acompanhados individualmente, com terapia seletiva e mais frequente. No estudo da UFSC, apenas um dos 29 animais se apresentava consistentemente assim.

Um cuidado comum: muitos responsáveis se preocupam apenas em não repetir o nome comercial ou o princípio ativo, sem garantir que o grupo químico seja de fato alterado.

Górniak et al. (2021) observaram redução significativa do parasitismo em cavalos Puro Sangue Árabe e Puro Sangue Inglês que receberam óleo de linhaça (0,5 ml/kg de peso vivo/dia, por 60 dias), em comparação com óleo de soja e grupo controle; a adição de vitamina E não teve efeito adicional. Uma ótima dica de manejo nutricional, com efeitos extras na performance.

A medida sanitária que torna a prevenção mais eficiente e permite espaçar as aplicações é a colheita das fezes: limpeza de baias, piquetes e pastagens, com destinação à esterqueira. Nos Estados Unidos existem equipamentos agrícolas para isso; no sudeste da Flórida, o problema das fezes no lençol freático levou os municípios a determinar a remoção do esterco de cavalo.

Rotação de pastagens e vazio sanitário só são eficazes se durarem quase um ano sem animais. Roçar o pasto para expor as fezes ao sol só funciona se for muito baixo e por período longo, o que inviabiliza o uso pelos animais. Mais trabalho? Sim — porém com real eficácia e menor custo, pois elimina a compra de drogas aplicadas sem necessidade.