Violência contra cavalos tem justificativa? Liderança, dor e estresse no manejo

O cavalo sempre viveu em manadas e em liberdade, com uma hierarquia definida por força, idade, experiência e coragem. Em tempos de paz, a égua mais velha e experiente costuma escolher os melhores locais; diante de ameaça, o garanhão assume para levar o grupo a um lugar seguro ou defendê-lo.

A liderança é flutuante: assume quem tem mais conhecimento para aquela situação. Se o cavalo não reconhece um líder, tende a assumir essa posição — e, na lida diária, buscará reconhecer essa liderança em nós.

Manter essa liderança não é submeter o cavalo pela punição, mas conquistar a aceitação usando as ferramentas de comunicação que o próprio animal usaria, com base na confiança.

A terceira lei de Newton vale para os cavalos: o que se fizer a eles, eles responderão na mesma forma e intensidade. Se o tratares bem, assim serás correspondido; se o maltratares, em algum momento ele o fará contigo.

Por isso, nenhuma forma de violência tem justificativa — exceto como desculpa para a própria ignorância.

Em eventos de morfologia e esporte de quase todas as raças ainda se veem abusos: esporas com rosetas pontiagudas, freios de pernas longas e embocaduras mais pesadas que o necessário, causando lesões de língua e comissura labial e até sangramento pela boca.

Há apresentadores que preparam cavalos "na chibata" antes da pista para que fiquem "atentos" — e juízes que valorizam essa atenção conseguida pela violência. Quando o chicote foi proibido em uma nacional, surgiram guias de mais de três metros usadas para "acertar" o animal.

O doping também é violência: obriga o animal a ir além de sua capacidade. Em uma corrida na Bolívia, três dos cinco cavalos tiveram sangramento das vias respiratórias. Fiscalização de lesões antes e depois das provas é uma excelente atitude — mas é absurdo que "gente do cavalo" precise ser fiscalizada para não machucá-lo.

O cachimbo pendurado ao lado da baia, a contenção pela orelha ou pela paleta para um simples exame, curativo ou injeção não deveriam ser rotina. Em uma cólica com dor intensa, a contenção pode ser o mal menor; no dia a dia, não.

Tratar animais com violência gera estresse, e o estresse compromete os sistemas imune e digestório, atrasando o retorno à saúde. Agressividade e impaciência na recuperação clínica e cirúrgica comprometem os resultados.

Temple Grandin, em "Na Língua dos Bichos", resume: exercer a dominância não significa bater no animal até ele se submeter, mas usar o método natural de comunicação dele.

Trabalhando com calma, mostrando de forma simples e firme o que deve ser feito, sem agressividade nem medo, e usando o conhecimento do comportamento equino, os resultados e o relacionamento melhoram. O cavalo responde melhor, vive mais e ganha mais — em qualidade de vida e em competições.